1 E NO ano quinze do império de Tibério César, sendo Pôncio Pilatos presidente da Judéia, e Herodes tetrarca da Galiléia, e seu irmão Filipe tetrarca da Ituréia e da província de Traconites, e Lisânias tetrarca de Abilene, 2 Sendo Anás e Caifás sumos sacerdotes, veio no deserto a palavra de Deus a João, filho de Zacarias. 3 E percorreu toda a terra ao redor do Jordão, pregando o batismo de arrependimento, para o perdão dos pecados; 4 Segundo o que está escrito no livro das palavras do profeta Isaías, que diz: Voz do que clama no deserto: Preparai o caminho do Senhor; Endireitai as suas veredas. 5 Todo o vale se encherá, E se abaixará todo o monte e outeiro; E o que é tortuoso se endireitará, E os caminhos escabrosos se aplanarão; 6 E toda a carne verá a salvação de Deus. 7 Dizia, pois, João à multidão que saía para ser batizada por ele: Raça de víboras, quem vos ensinou a fugir da ira que está para vir? 8 Produzi, pois, frutos dignos de arrependimento, e não comeceis a dizer em vós mesmos: Temos Abraão por pai; porque eu vos digo que até destas pedras pode Deus suscitar filhos a Abraão. 9 E também já está posto o machado à raiz das árvores; toda a árvore, pois, que não dá bom fruto, corta-se e lança-se no fogo.
Muitos dos ouvintes estremeceram quando João Batista lhes disse que ser descendente de Abraão não era o suficiente para Deus. Naqueles dias, os líderes religiosos enfatizavam mais a genealogia que a fé. Para eles, a religião era uma herança. No entanto, não há como transmitir de pais para filhos um relacionamento correto com Deus. Cada um deve acha-Lo sozinho. Não confie em ninguém mais para sua salvação. Ponha sua fé em Jesus e exercite-a, colocando-a em ação a cada dia. Confissão de pecados e mudança de vida são inseparáveis. A fé sem obras é morta. O arrependimento é falso se não estiver ligado à ação. Seguir a Jesus significa mais que expressar boas palavras. Significa fazer o que Ele manda.